Гомилетика: Конспект лекций заслуженного профессора протоиерея Василия Стойкова (Основа проповеди – проповедь Господа нашего Иисуса Христа. Святой Иоанн Златоуст), страница 103

В 370 году вместо арианина Евдоксия решили избрать Мелетия. Ариане решили его избрать, потому что видели в нем умеренного в спорах о вере человека. Мелетий старался уклоняться от споров. Эту миролюбивую настроенность в предметах веры ариане сочли признаком тайного расположения к арианству и надеялись, что он без труда согласится перейти на их сторону. Но Мелетий безбоязнено исповедовал православную веру, и по избрании на кафедру сразу же открыто заявил, что и сам содержит и других призывает неизменно содержать Никейское исповедание. Ариане сразу же вооружились против св. Мелетия, и для себя поставили нового епископа, известного приверженностью к арианству. Несмотря на кратковременность пребывания на кафедре, он многих возвратил в лоно Православия. Ариане преуспевали, потому что их поддерживала власть, императоры были на стороне ариан, поэтому строгие ревнители Никейского Символа были вынуждены соблюдать осторожность. Руководясь этой осторожностью, они даже боялись общаться с Мелетием, потому что он был поставлен арианами. В Антиохийской Церкви возникло разделение и между православными. Арианский епископ, которого поставили ариане, овладел почти всеми храмами в Антиохии. Евстафиане оставались под руководством известного пресвитера Павлина в одном храме, который уступили ариане.

Во время изгнания св. Мелетия этим обществом православных христиан управляли пресвитеры, из которых особенно замечателен Флавиан и Диодор, учитель св. Иоанна Златоуста в области СП. Во время разделений близкое участие в жизни Антиохийской Церкви принимал св. Василий Великий. Он неоднократно писал западным епископам и самому Мелетию и убеждал содействовать миру в Антиохийской Церкви. Св. Василий знал св. Мелетия и уважал (письмо св. Мелетию). На Востоке все христиане желали видеть его руководителем Церкви Антиохийской.

Св. Афанасий Великий тоже заботился о водворении мира в Антиохии. Он составил Собор, на котором постановили всех ушедших из арианства принимать с любовью, они только должны были проклясть арианство и исповедовать Никейское вероизложение.

Афанасий надеялся, что при таких условиях легко уничтожится разделение в Антиохийской Церкви. Однако, эти надежды и старания Афанасия были разрушены неблагоразумием одного епископа александрийского – Люцифера. Не дождавшись окончания Александрийского Собора он до возвращения св. Мелетия из изгнания поставил там епископом пресвитера Павлина, чем "подлил масла в огонь" в разделение, потому что в результате усилились несогласия между приверженцами св. Мелетия и Евстафия. В Антиохии оказались 1 арианский и 2 православных епископа. В результате поставления Павлина разгорелась новая борьба, противостояние между православными. Св. Мелетий неоднократно был изгоняем, но "ни искушения, ни опасности, ни отдаленность места не могли ослабить его любви к пастве" (Златоуст).

Павлин оставался в Антиохии и назидал свою паству. После смерти арианского епископа, долго управлявшего арианами, место его занял арианин Дорофей. Раздор и возмущение в Антиохийской Церкви продолжались и в последующее время. Православные хотели бы прекратить разногласия, но неуступчивость всё усложняла.

Мелетий возвратился в Антиохию, и преданные ему просили Павлина, чтобы он разделил свою власть в Антиохии. С тех, кто мог стать претендентом на кафедру, была взята клятва, что они не станут епископами до смерти Павлина. Договорились также, что после смерти одного из епископов другой вступит в управление всеми православными.

Мелетий умер во время II Вселенского Собора. Павлин пользовался уважением как старейший из иерархов, и св. Григорий Богослов просили, чтобы оставили его епископом в Антиохии. Однако, на место св. Мелетия был избран еп. Флавиан, муж благочестивый и известный в истории Церкви. Устное соглашение между мелетианами и павлинианами было нарушено. Некоторые из тех, кто раньше принадлежал к приверженцам Мелетия, перешли на сторону Павлина. Такое разделение в Антиохийской Церкви было готово стать разделением между Востоком и Западом в целом. Скоро скончался Павлин. Бывшие приверженцы Евстафия не захотели повиноваться православному Флавиану. На место Павлина они избрали еп. Евагрия в 389 году.