Как понять иностранца без слов, страница 41

Когда человек говорит: «Для этого потребуется некоторое Бреют», вам надо знать его лично и очень хорошо уловить полный контекст его замечания, прежде чем вы сможете точно сказать, что значит «некоторое время».  На самом деле это словосочетание не является столь уж туманным, и люди, которые понимают, о чем идет речь, правильно истолкуют смысл сказанного. Более того, если для человека нормальным «некоторым временем» будет период от тридцати до сорока пяти минут, а он вернется в свой офис через час, сказав до этого, что он будет отсутствовать «некоторое время», то он обычно извинится или сделает какое-то замечание о том, что ему потребовалось больше времени, чем он рассчитывал.

Основной словарь неформального времени довольно прост. Существует примерно восемь или девять отметок на измерительном инструменте, с помощью которого американцы измеряют время неформально. Кажется, что для измерения неформального времени мы пользуемся линейкой, сделанной из резины, а поэтому ее можно сжимать или расширять. И все же эта «линейка» помогает сохранять целостность сложившихся представлений о времени. Самым коротким сроком на неформальной шкале является «немедленное событие». Остальные занимают место между «немедленно» и «вечно»: очень краткая продолжительность, краткая продолжительность, нейтральная продолжительность (ни слишком короткая, ни слишком долгая), долгая продолжительность, очень долгая продолжительность и невыносимо долгая продолжительность. Последняя отметка на «линейке» почти не отличима от «вечно».

Вообще неформальная система времени довольно туманна потому, что ее применение зависит от конкретном ситуации. Обстоятельства могут различаться, а поэтому меняется и способ измерения времени. Такие слова, как «очень долго», «навсегда», «вечность», используются, когда хотят сказать о таком периоде времени, который чрезмерно растянут. В зависимости от обстоятельств «вечность» может обозначать то время, которое проходит, пока пловец летит с вышки до поверхности воды первый раз в жизни. Это же слово может быть использовано для обозначения периода в один-два месяца, в течение которого вы уезжали от своей семьи за океан.

Неформальный порядок, существующий при соблюдении срока деловых встреч в восточных штатах США между равными партнерами, предусматривает восемь единиц для измерения продолжительности встречи или пунктуальности: вовремя, пять, десять, пятнадцать, двадцать, тридцать, сорок пять минут и час. Имея в виду, что ситуации могут быть различными, для каждой единицы существует свой тип поведения, а каждая единица имеет свое значение. Так, например, свидание с высокопоставленным лицом продолжительностью в час будет иметь существенное отличие от свидания с этим же лицом в течение получаса. Подумайте о весе такой ремарки: «Он заперся с президентом страны на целый час». Сразу понятно, что речь идет о деле большой государственной важности. Или же возьмем другое замечание: «Он мог уделить мне лишь десять минут, поэтому мы ничего не смогли толком сделать». Время становится бессловесным Средством выражения мысли.

Что же касается пунктуальности, то ни один американец (за исключением многих жителей северо-западных штатов) в здравом уме и твердой памяти не подумает о том, чтобы заставить своего коллегу ждать его в течение целого часа: это будет слишком грубым оскорблением.  Какие бы извинения ни были бы принесены, уже ничто не может исправить ущерб, нанесенный часовым ожиданием у дверей офиса.

Даже внутри пятиминутного периода есть свои подразделы. Когда встречаются люди, равные по положению, один из них будет отдавать себе отчет в том, что он или пришел на пару минут позже или раньше, но ничего не скажет об этом потому, что две минуты не считаются значащим количеством времени. В случае опоздания на три минуты человек все еще не будет извиняться. В случае опоздания на четыре минуты человек начинает что-то бормотать, хотя, как правило, никогда не заканчивает своего невнятного объяснения.  Опоздание на пять минут требует короткого извинения.