Исходя из биологических закономерностей, считается, что число предков человека вряд ли могло превышать 500 тысяч. К началу новой эры численность населения Земли оценивается уже в 200 млн., а к 1500 году — в 450 млн. По демографическим данным последних столетий в 30-х годах девятнадцатого века население планеты достигло 1 млрд., а к началу двадцатого — 1,6 млрд. В двадцатом веке и особенно в его второй половине темпы прироста населения приобрели гиперэкспоненциальный характер, достигая 2% в год. В 1959 году число жителей планеты составляло уже 3 млрд., в 1977 году — 4 млрд., в 1987 году — 5 млрд., а в октябре 1999 года человечество отметило появление на Земле шестимиллиардного жителя.
Данное стремительное увеличение численности населения получило название «демографического взрыва». Этот феномен является следствием резкого снижения смертности во всех возрастных группах населения, которое стало возможным благодаря развитию медицины и здравоохранения, победы над многими эпидемиями, успехов сельского хозяйства и промышленного производства, а также ряда социальных и религиозных причин.
По прогнозам демографов при сохранении существующей тенденции население Земли может достигнуть к 2050 году 10 млрд. человек, что считается критической величиной с точки зрения природных и энергетических факторов.
С социальной и экологической точек зрения положение обостряется тем, что прирост населения носит крайне неравномерный географический характер и приходится преимущественно на развивающиеся страны Азии, Африки и Южной Америки, в которых уровень жизнеобеспечения и без того низок, а природная среда испытывает предельные нагрузки. Так, по данным Сельскохозяйственной и продовольственной организации Объединенных Наций (ФАО) уже в 1990 году уровень питания почти 800 млн. жителей этих регионов был ниже физиологической нормы.
Не случайно современное общество является свидетелем попыток государственного регулирования детской рождаемости. В Китае уже многие годы эта цель реализуется специальной демографической программой («одна семья — один ребенок») с использованием экономических и социальных мер, а в Индии в конце 70-х годов основная роль ограничения рождаемости отводилась медицинским мероприятиям.
В государствах Северного полушария численность населения уже многие годы остается практически стабильной. Причем это относится как к Европе с ее высокой плотностью населения — более 100 чел/км2, в том числе: Голландия — 350, Англия — 230, Италия — 190, так и к Северной Америке, где этот показатель значительно ниже: ÑØÀ — 27, Канада — 3 чел/км2. В России численность населения в последние годы неуклонно уменьшается вследствие комплекса экономических, социальных и демографических причин.
Отличительной чертой двадцатого столетия явились также высокие темпы урбанизации (от латинского «урбанус» — городской ) — роста городов и увеличение их роли в развитии общества. Если к началу XX века доля городского населения в мире составляла менее 14%, то к его концу превысило 40%, à во многих развитых государствах приблизилась к 75%. Непрерывно растет число городов с числом жителей более 1 млн.: от четырех в конце XIX века до более 300 в настоящее время. В 30 городах мира число жителей превышает 5 млн.
Современный крупный город — это сложный социально-экономический организм со специфичными средой обитания и условиями жизнеобеспечения человека, что изучается специальной научной дисциплиной — экологией города. Зло или добро для природы и самого человека урбанизация — вопрос, не имеющий до сих пор однозначного ответа.
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.