Вскоре началась череда плавающих ледяных островов. С бака сквозь пелену снега только и слышался голос впередсмотрящего: «Прямо лед! Влево лед! Вправо лед!» Тридцать с лишним миль пробивались корабли вперед, а 15 января 1820 года впервые пересекли Южный полярный круг. Лазарев в судовом журнале писал: «Достигли мы такой широты, где встретили матерый лед чрезвычайной высоты... Отсюда продолжили мы свой путь к осту (востоку), покушаясь при всякой возможности к зюйду (югу), но всегда встречали льдинный материк, не доходя 70 градусов. Кук задал нам такую задачу, что .мы принуждены были подвергаться величайшим опасностям, чтобы, как говорится, не ударить лицом в грязь».
«В сей бесплодной стране скитались мы или, лучше сказать, блуждали. Как тени. Целый месяц беспрестанный снег, льды и туманы были причиной столь долгой, описи... термометр иногда при южных снежных штормах понижался до 45 градусов... Кажется, за Туле должны быть новые острова и, может быть, даже материк», ~ отмечал в своих записках М. П. Лазарев.
И действительно, русские моряки в то арктическое лето лицом в грязь не ударили, они еще трижды пересекали полярный круг, стремясь подойти как можно ближе к полюсу. До Южного материка оставалось каких-то три-четыре километра. Много раз корабли попадали в тяжелое положение. По словам самого Лазарева, «пробегая между льдинными островами в ясную погоду и надеясь на продолжение оной, и вдруг ясный день превращался в самый мрачный, ветер крепчал и шел снег — горизонт наш иногда ограничивался на 20 сажень». В этом районе моряки обнаружили шельфовый ледник, названный впоследствии именем Лазарева.
Короткое лето заканчивалось. В начале марта 1820 года «Восток» и «Мирный» по договоренности разлучились, чтобы лучше осмотреть малоизученную юго-восточную часть Индийского океана, а во второй половине апреля вновь встретились в Сиднее. Предстояло новое путешествие к «льдинному» таинственному материку.
Еще три раза суда пересекали полярный круг, подходили совсем близко к материку. Но земли пока не было видно. Приходилось отступать перед ледяным барьером. И вот 10 января 1821 года вахтенный с «Мирного» закричал: «Земля!» Это слово после долгих и мучительных плаваний самое дорогое для моряков. Лазарев приказал передать сигнал на «Восток»: «Вижу землю!» Корабли приблизились к большому острову, длиной около 10 миль. Но это была еще не Антарктида. Однако появилась уверенность, что материк, о котором грезило не одно поколение путешественников, где-то близко. Открытый остров был назван именем Петра I. Прошло еще несколько дней...
17 января при совершенно ясной погоде и чистом небе с обоих кораблей наконец-то увидели на юге землю. С «Мирного» — высокий мыс, который соединялся узким перешейком с цепью невысоких гор, простиравшихся к юго-западу; с «Востока» — гористый берег, покрытый снегом на крутых скалах. Могучее русское «ура» гремело над бескрайней ледяной пустыней. Неописуемый восторг охватил моряков: им выпала честь стать первооткрывателями, своими глазами увидевшими земную твердь шестого континента Земли. Офицеры и матросы обнимали друг друга.
Сквозь сплошной лед суда не смогли пробиться к земле, но путешественники точно определили ее местонахождение. Открытый берег был назван именем Александра I, а самому высокому пику, резко выделявшемуся среди других гор, дали название: пик Георгия Победоносцева. Открытие Антарктиды состоялось. Теперь и имена самих путешественников — Лазарева и Беллинсгаузена — нанесены на карту этого материка. В те дни капитаны приняли решение продолжить плавание к Южным Шотландским островам. Они открыли по пути цепь новых островов, дав им название в память сражений с Наполеоном. В феврале 1821 года легли на курс к Южной Америке. Корабли уже нуждались в капитальном ремонте. После остановки в Рио-де-Жанейро путешественники вернулись в Кронштадт, пробыв под парусами 751 день и выполнив свою историческую миссию. С крепостных стен им салютовали орудийным огнем, приветствуя героев-победителей.
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.