Вместе с тем Чириков учитывал возможность посягательств на новые русские земли со стороны иностранцев. Поэтому он предлагал укрепить позиции Русского государства на Тихом океане. По его мнению, нужно было в первую очередь привести в русское подданство население Северо-Западной Америки: «...Обыскав удобное место, построить там крепость и приводить тамошних людей ласкою в подданство державе Российской». Чтобы удержать в своих руках те владения, Россия должна была постоянно иметь там свои военно-морские силы. Мореплаватель предлагал построить на Американском континенте ряд мощных крепостей, создавать там города и селения, заселять их русскими (тогда называли не русскими, а православными) людьми. Необходимо было приобщать местное население к русской культуре, торговать с ними, но ни в коем случае «не насильничать». В своих предложениях Чириков затронул много важных и интересных проблем. Он верил, что Россия со временем должна стать великой тихоокеанской державой. А сеть опорных пунктов на Камчатке, на Амуре, на Чукотке, на Курильских и Алеутских островах, на побережье Америки надежно обеспечили бы безопасность владений России в этом регионе и прочно бы закрепили ее исторические права на земли, открытые русскими моряками. К сожалению, Чириков рано умер (1748), но его предложения и планы стали постепенно осуществляться. И во многом благодаря его духовному наследнику Григорию Ивановичу Шелихову.
Освоение Русской Америки
Морской путь, связывающий Камчатку с Америкой, постепенно стал оживляться. В 1743 году сержант Емельян Басов сплавал к острову Беринга, перезимовал здесь и вернулся с богатейшим грузом ценных мехов. Вслед за ним на ближние Алеутские острова проследовал промышленник Евтихий Санников. В 1746 году мореход и купец Андриан Толстых удачно промышлял на острове Атту. Все эти люди не только возвращались на Камчатку с добычей, но и расширяли географические представления о Северо-Западной Америке. В 1752 году купец Никифор Трапезников достиг центральной части Алеутской цепи, высаживался на десятках островов, побывал и на побережье Америки. Можно перечислить и других отважных промышленников-мореплавателей: Алексей Серебренников, Петр Башмаков, Гавриил Пушкарев. В Северо-Западной Америке стали устраивать зимовки, обживать эти земли. К 1764 году благодаря плаваниям русских купцов была открыта почти вся цепь Алеутских островов и составлена их подробная карта. Императрица Екатерина II в 1766 году, чтобы найти удобную для стоянки судов гавань, послала в Тихий океан секретную экспедицию Креницына — Левашова. Они обнаружили несколько таких бухт, но каково же было их изумление, когда на берегу их уже встретили русские промышленники. Глубокий вклад в освоение Аляски внес штурман Михаил Крашенинников. Словом, дело двигалось, идеи Чирикова претворялись в жизнь. Но особенно рьяно осуществлял их Шелихов.
Купец, строитель и исследователь
В 1775 году он переехал из Иркутска в Охотск и с этого времени с сибирскими купцами (Барановым, Трапезниковым, Шабалиным) организовал зверобойный и пушной промысел на Алеутских островах и Аляске. Свою промысловую деятельность он связывал с разносторонней исследовательской работой и устройством постоянных русских поселений на американском побережье. В 1783 году им была создана торговая компания. Во главе экспедиции он зимовал на Командорских островах, а на острове Кадьяк, открытом 40 лет назад Чириковым, основал свою базу, положив этим начало русским колониям в Америке. На юге острова по его инициативе была заложена гавань Трех Святителей, и промысловые отряды — артели начали добычу дорогих мехов. Поселенцы и артельщики с той поры стали называть себя шелиховцами, это слово укоренилось и за остальными русскими жителями Северо-Западной Америки.
В 1774—1785 годах Шелихов создал еще несколько поселений на берегах Аляски. Численность их иногда достигала 200 человек. На острове Афогнак Шелихов заложил крепость, предназначенную для обороны России от нападения иностранцев. Сделано это было не зря. Англичане ревниво присматривались к таинственной деятельности русских на Аляске. А сам Шелихов строго следил за купцами и промышленниками, чтобы они не обирали местное население и не истребляли ценности этого богатейшего края. Он требовал дружелюбия в отношении к индейцам, эскимосам, алеутам, настаивал на приобщении их к русской культуре. Им было вывезено в Иркутск несколько американцев для обучения их российской словесности, различным наукам и морскому делу.
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.