Представляем Лютеранскую церковь — Миссурийский синод

I. Введение

Согласно последним статистическим данным, на земле живет 5 672 815 000 человек. «Мировая энциклопедия христианства» Давида Б. Барретта (издание 1994 г.) сообщает, что 33,6% населения земли или 1,9 миллиарда человек исповедуют ту или иную форму христианства. Из них немногим более миллиарда (1 034 322 000) или 54% составляют члены римско-католической церкви, и 187 582 000 или 9,9% — православные. Третьей по величине деноминацией христиан в мире являются лютеране, количество которых по данным 1993 г. составляло 58,5 миллиона человек или 3% христиан мира. За ними следует англиканская церковь, численность которой во всем мире приблизительно равна 56 миллионам.

58,5 миллионов лютеран принадлежат к 250 самостоятельным лютеранским церквям во всем мире. Неудивительно, что больше всего лютеран на родине лютеранства в Германии, где оно появилось в первой половине XVI в. 14,7 миллионов лютеран насчитывается в 15 лютеранских церквях Германии, 8,7 — в Северной Америке, 7,6 — в Швеции, 4,6 — в Финляндии, 4,5 — в Дании, 3,9 — в Норвегии и 2,4 млн. — в Индонезии. 6,2 миллиона лютеран живут в Африке, где лютеранская церковь в настоящее время растет наиболее быстро, и 4,6 млн. лютеран насчитывается в Азии.

В Северной Америке насчитывается 8,7 млн. лютеран, принадлежащих к 21 церкви. Самая большая из них (5,1 миллиона чел.) — это Евангелическо-лютеранская церковь Америки (ЕЛЦА), которая возникла в 1988 году в результате слияния трех религиозных объединений: Лютеранской церкви в Америке, Американской лютеранской церкви и Ассоциации евангелическо-лютеранских церквей. За ними следует Лютеранская церковь — Миссурийский синод (ЛЦМС), которая насчитывает 2 615 567 крещеных членов. ЛЦМС — вторая по величине лютеранская церковь в Северной Америке и одиннадцатая по величине деноминация в США. Висконсинский евангелический синод имеет 421 189 членов и является третьей по величине лютеранской церковью США.

Цель данного очерка: 1) дать краткий обзор истории Лютеранской церкви — Миссурийский синод; 2) кратко изложить религиозные воззрения лютеран и 3) представить учение о церкви в понимании ЛЦМС с учетом того, как оно влияет на ее взаимоотношения с другими христианским деноминациями.

II. Краткая история

Лютеранская церковь — Миссурийский синод берет свое начало от 750 немецких иммигрантов из Саксонии, приехавших в Миссури в 1839 г. в поисках свободы от религиозного рационализма в Германии. Под руководством молодого пастора Карла Ф. В. Вальтера эти немецкие иммигранты вместе с несколькими пасторами, посланными в Америку Вильгельмом Лёэ из Нойендеттельзау (Бавария), образовали «Немецкий евангелическо-лютеранский синод Миссури, Огайо и других штатов». Первый съезд церкви состоялся в Чикаго с 25 апреля по 6 мая 1847 года. Двенадцать пасторов со своими приходами приняли устав, а еще десять пасторов поставили свои подписи в качестве консультативных членов, поскольку их приходы еще не проголосовали за вступление. Из двадцати двух пасторов четыре жили в Миссури, шесть в Огайо, пять в Индиане, три в Иллинойсе, два в Мичигане и два в Нью-Йорке. Первые двенадцать приходов, вошедших в Миссурийский синод, имели в своем составе около 3.000 человек. Доктор Вальтер был избран первым президентом Синода. Через сто лет в 1947 г. церковь сменила официальное название. Теперь она называется Лютеранская церковь — Миссурийский синод.

Лютеранская церковь — Миссурийский синод, до конца Первой мировой войны остававшаяся в основном немецкой церковью по своему этническому составу и даже по языку, значительно выросла в конце XIX — первой половине XX века. В 1897 году, через пятьдесят лет после основания, количество членов церкви составило 685 000 человек. В течение следующих пятидесяти лет эта цифра выросла более чем вдвое. В 1993 году число членов составило 2,6 миллиона человек, состоящих в 6218 приходах. Церковь имеет 10 колледжей, 2 семинарии, 62 средние школы и самую большую в стране систему протестантской начальной школы, в которую входят 1786 начальных школ и дошкольных учреждений. В приходах и школах служат 8389 пасторов, 9951 приходской школьный учитель и множество других постоянных сотрудников — диаконис, преподавателей и т. д. ЛЦМС считает, что посвящение женщин в пасторский сан противоречит Священному Писанию. Тем не менее, прихожанки ЛЦМС активно проявляют себя на многих других поприщах церковной работы. Ок. 45% постоянных сотрудников приходов — женщины. ЛЦМС имеет приходы во всех регионах США, но наибольшая концентрация ее членов по-прежнему приходится на Средний Запад.