Географическое положение и природные условия. Месопотамией (от греч. мезос – ‘средний’ и потамос – ‘река’) называют междуречье Тигра и Евфрата. Обе эти реки начинаются в горах Армении. Далее Тигр течет на юго-восток. Евфрат сначала направляется на юго-запад, но затем также поворачивает к юго-востоку и течет практически параллельно Евфрату. Незадолго до впадения в Персидский залив обе реки сливаются вместе (в древности они впадали в воды залива отдельными устьями).
Климатически территория Междуречья относится к зоне пустынь и полупустынь. Осадков выпадает мало, и, как и в Египте, земледелие невозможно без искусственного орошения. Подобно Нилу, Тигр и Евфрат ежегодно разливаются. Тигр отличается большей полноводностью и быстротой течения, чем Евфрат. Но в силу того, что Евфрат имеет более пологие берега, именно его воды заполняют большую часть долины.
Природа Месопотамии менее благоприятна для земледелия, чем природа Египта. В отличие от разливов Нила разливы Тигра и Евфрата происходят нерегулярно и часто бурно. Начинаются они примерно в апреле-мае, и летняя жара быстро высушивает воду, вызывая засоление почв. Ил, который приносят реки в Месопотамию, не такой плодородный, как нильский, его нельзя сразу использовать для удобрения, напротив, он часто вредил земледелию, засоряя оросительные каналы. Если в Египте главная задача земледельцев заключалась в равномерном распределении воды по всей долине, то в Месопотамии важно было создать достаточные запасы воды и затем постепенно подавать их на поля. В связи с быстрым засолением почв жители Месопотамии должны были рано отказаться от выращивания пшеницы. Основной сельскохозяйственной культурой здесь стал ячмень. На засоленных почвах хорошо росли финиковые пальмы.
Политическая история. В отличие от Египта, который на протяжении веков сохранял свой моноэтнический характер, Месопотамия была населена многими народами.
Первыми создателями цивилизации в Месопотамии считаются шумеры – народ, говоривший на языке, который нельзя отнести ни к одной из известных современной науке языковых семей. Шумеры создали в Месопотамии первые города-государства (Ур, Урук, Киш, Лагаш и др.) и изобрели письменность. С шумерами соседствовали аккадцы – народ семитской языковой семьи. Шумеры и аккадцы сознавали свою общность в качестве жителей Месопотамии и называли себя «черноголовыми».
Первое единое государство в Месопотамии было создано выходцем из г. Аккада Саргоном Древним (2316 – 2261 гг. до РХ). Он объединил всю Месопотамию под своей властью. К концу третьего тысячелетия до РХ династия Саргона пришла в упадок, и произошло возвышение г. Ура, цари которого создали в Месопотамии Царство Шумера и Аккада. Это государство, достигшее своего расцвета при III династии Ура, пало ослабленное набегами кочевников-амореев.
После падения III династии Ура несколько городов соперничали за первенство в Месопотамии. В соперничестве победил Вавилон – город, расположенный в среднем течении Евфрата. Вершины своего могущества старовавилонское царство достигло при царе Хаммурапи (1792-1750), который объединил всю Месопотамию под своей властью. Мощь Вавилона подорвали набеги кочевников-касситов, в 1595 г. до РХ захвативших этот город.
В конце I тысячелетия до РХ начинается возвышение Ассирии – государства, расположенного в Верхней Месопотамии. Этот процесс был на некоторое время приостановлен очередным нашествием кочевников – арамеев, но затем возобновился с новой силой. Решающей для создания огромной Ассирийской державы стала деятельность царя Тиглатпаласара (745 – 727 гг. до РХ). Он провел военную реформу, заменив ополчение профессиональной армией, находящейся на полном содержании у царя. Были введены новые виды войск – кавалерия и саперы. Стала широко использоваться разведка. Улучшилась экипировка воинов, ассирийцы первыми стали изготовлять оружие из стали. Благодаря успехам реорганизованной армии Тиглатпаласар III объединил под своей властью огромные территории от Средиземного моря до Персидского залива. Для поддержания единства своей державы ассирийцы широко использовали практику депортаций: целый народы переселялись на новые места с тем, чтобы сделать невозможным сепаратизм и избежать угрозы восстаний. Если восстания все же происходили, бунтовщики наказывались с демонстративной жестокостью, предаваясь мучительным видам казни.
Жестокость и грабительский характер власти ассирийцев вызывал недовольство местных народов. В 614 г. до РХ Мидия (государство, расположенное к востоку от Ассирии) и восставший против ассирийского владычества Вавилон заключили между собой антиассирийский союз. В 612 г. до РХ их войска подступили к столице ассирийской державы г. Ниневии и после трехмесячной осады захватили и уничтожили его.
Наиболее влиятельной силой в Месопотамии вновь стал Вавилон. Он подчинил себе земли, входившие ранее в состав Ассирийской державы (кроме коренных областей Ассирии, которые достались мидийцам) и, стремясь распространить свое влияние дальше, вступил в успешное соперничество с Египтом за Финикию и Палестину.
Нововавилонское царство, достигшее расцвета при царе Навуходоносоре II (605 – 562 гг. до РХ), стало богатейшей державой своего времени. Вавилон превратился в огромный, в несколько сот тысяч населения, город. Он был украшен прекрасными каналами, садами и дворцами. Здесь процветало ремесло и торговля. Товарно-денежные отношения достигли очень высокого для древности уровня. Об этом свидетельствует деятельность так называемых торговых домов, например, торгового дома Эгиби, который занимался банковскими операциями: приемом вкладов, выдачей кредитов, операциями по векселям, финансированием коммерческих проектов.
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.