5 января 1066 г. умер Эдуард-исповедник,
и на следующий день королем был провозглашен Гарольд. К этому времени в
англо-саксонском государстве существовала такая система управления:
Во главе – король, власть которого
считалась избирательной (избирался знаться). Вторым влиятельным органом поэтому
был витенагемот (вит – мудрый, совет мудрых). Именно он избирал короля,
участвовал в законодательной деятельности. Он в сущности и управлял страной.
Страна была поделена на графства. В них были представители короля – шерифы,
которые не пользовались большой властью. На самых низовых единицах на местах
власть оставалась у магнатов или различных глав общин, страейшин, глав сотен.
Местное самоуправление (которым Англия славилась в Средние века) сформировалось
именно при англо-саксах.
Завоевать англию мог тот, кто брал
под контроль местное самоуправление. Граф был известным графом, ему казалось,
что это легко сделать. И, действительно, ему присягнули, признали законным
королем. Казалось бы, проблем у него больше быть не должно. Но вильгельм не
отступился от своего намерения и стал готовить поход. Дальше история загадочна
и интересна. Одновременно поход на британию стали готовить датчане и норвежцы.
Причем брат гарольда – Тоспиг – фактически предал его, вступил в сговор с
норвежцами. На конец сентября вильгельм запланировал вторжение в британию, для
этого было построено сотни кораблей. Но самый большой корабль 12 лошадей
умещалось. У него же было где-то 5 – 6 тыс. людей, примерно 2 тысячи рыцарская
конница, остальные лучники. В распоряжении гарольда было больше войск, но, как
правило, это было местное ополчение, обычные крестьяне. Гарольд знал о
вторжении. На юге он собирал ополчение и ждал. Но так совпало, что в середине
сентября он узнает, что не севере высадился норвежский король вместе с братом
Тостигом. 25 сентября состоялась битва, в которой гарольд наголову разбил
норвежского короля (убит и брат). И возвратился в Лондон. 28 сентября он
узнает, что высадился Вильгельм на территории Британии. Он немедленно бросился
на юг (войско не готово, оно устало). Это характеризует его характер: только
что одержал победу, хотелось одолеть еще одного противника. Это сыграло роковую
роль. Вместе с братьями ополчением Гарольд направился к Гастингсу. Он занял
холм, зная, что мимо вильгельм не пройдет. Он специально перекрыл путь,
опасаясь, что Вильгельм углубится в британию и на его сторону перейдут его
противники (понятие патриотизма еще отсутствовало, предательство расценивалось
не по отношению к государству, а по отношению к господину). Как бы то ни было,
Вильгель действительно не прошел мимо, он стал пред холмом. Гарольд ждал
подкрепления, оно должно было подойти 15 октября. Но вильгельм не стал ждать и
14 октября по утру начал атаку. Пешие отряды гарольда отражали нападения
конницы, естественно, прикрывались от стрел. Полдня вильгельм безуспешно
атаковал, но он был великолепным тактиком. Расчет заключался чтобы расстроить
цепи путем расстройства цепей (нужно было заставить их идти в атаку). Часа за 2
до темноты он инсценировал . На 1 раз не попались. но за час до темноты пешие
воины с холма побежали за отступающей конницей. А она, проскакав немного, она
развернулась и ударила в центр. Гарольд не видел окончательного поражения.
Маневр сопровождался градом стрел и одна из них попала прямо гарольду в глаз.
Были убиты и братья гарольда, его самого разрубили на куски и торжественно,
публично его похоронил Вильгельм. Дней 5 он стоял под гастингсом, а затем
двинулся к лондону. Среди знати – растерянность. Нового короля они так и не
выдвинули. 25 декабря 1066 г. Вильгельм был коронован в Вестминстерском
аббатстве под именем Вильяма I. При
короновании он показал, что пришел не как завоеватель, он дал клятву, признавал
все англо-саксонские обычаи. При этом он показал штандарт римского папы (он шел
при его поддержке). Гарольд же принудил духовенство обращаться в светские суды
(ошибка!), оно ему это не простило.
