Наука и общество. Нобелевские премии по физике. Современная физика. История физических открытий конца ХХ века, страница 7

По замыслу Нобеля, премия должна быть подспорьем молодому перспективному ученому в проведении дальнейших исследований, а не своего рода пенсией для заслуженных деятелей науки. В силу этого целая плеяда блестящих ученых второй половины XIX в., чьи имена знает каждый школьник, оказались вне нобелевского процесса. Среди них Д. И. Менделеев, Дж. У. Гиббс и некоторые другие. Это, наверное, несправедливо, но история распорядилась именно так.

Какими же общими чертами можно охарактеризовать нобелевских лауреатов? Многие из них — вундеркинды. В 19—20 лет они заканчивали университеты, в 25 становились докторами. Их учителями были, как правило, известные ученые. Существуют целые династии Нобелевских лауреатов, где от учителя к ученику переходят не только знания и талант, но также общественное и научное признание, выражающееся в присуждении Нобелевской премии. Основание таких династий часто уходит корнями в начало XIX в., когда еще не существовало Нобелевских премий, но конечно же были достойные их ученые. Целый ряд ученых воспитали по нескольку учеников, которые затем стали Нобелевскими лауреатами. У Энрико Ферми было шестеро таких учеников, у Эрнеста Лоуренса и Нильса Бора — по четыре, у Абрама Федоровича Иоффе — три и т.д.

В мире есть несколько научных центров, которые смело можно Назвать «колыбелью Нобелевских лауреатов». К ним относится

18 Ильин

прежде всего Кавендишская лаборатория, в стенах которой работали около 20 Нобелевских лауреатов по физике и химии. Выше уже упоминалась Радиационная лаборатория имени Э.Лоуренса в Беркли (США), из которой также вышло несколько Нобелевских лауреатов. В СССР и России к таким центрам можно отнести Физический институт им. П.Н.Лебедева и Институт физических проблем в Москве, Физико-технический институт в Санкт-Петербурге.

По статистике, средний возраст Нобелевского лауреата составляет около 36 лет. При этом рекорд молодости принадлежит Лоуренсу Брэггу (1890—1971), который стал лауреатом в 25 лет (1912). Старейший Нобелевский лауреат — Джон Хасбрук Ван Флек (1889—1980), получивший Нобелевскую премию в 1977 г. в возрасте 88 лет, Некоторые ученые очень долго ждали признания своих заслуг Нобелевским комитетом. И дольше всех пришлось этого ждать нашему соотечественнику Петру Леонидовичу Капице (1894— 1984): между открытием сверхтекучести жидкого гелия и присуждением за это Нобелевской премии прошло 40 лет.

Число Нобелевских лауреатов по физике, как уже говорилось, составляет около 160 человек, а исследования проводили в это время более миллиона ученых. Это означает, что лишь микроскопически малая часть ученых добивается высокого признания. На самом деле исследователей, достойных этой чести, значительно больше. Число «обойденных», по мнению современных аналитиков, очень велико. Причины этого различны: работа в составе больших научных коллективов (Нобелевские премии индивидуальны), публикация научных достижений «в непривычной форме» или «в непривычном издании» и т.п. Бывают, к сожалению, национальные и политические препоны при присуждении Нобелевских премий. Тем не менее, престиж Нобелевской награды не только не падает, но возрастает, причем главным основанием для этого служит не большое денежное содержание, а то высокое значение, которое придает ей научная общественность. Более того, спектр специальностей, по которым присуждаются Нобелевские премии, даже расширился: Государственный банк Швеции установил мемориальную Нобелевскую премию по экономике.

Нобелевский комитет, со своей стороны, старается уменьшить несправедливость при присуждении премий, не снижая при этом их научного престижа. Для этого в последние годы премии нередко делятся между несколькими учеными, внесшими равный вклад в развитие определенной области науки, который Нобелевский комитет отмечает как выдающееся достижение. Такой подход созвучен современному состоянию физики, для которого характерен коллективизм, соревновательность различных научных школ и т. п. В ряде случаев премия дается одновременно нескольким группам или отдельным ученым за достижения в разных областях науки.