Проблема недостаточности ископаемых предшественников современных видов с точки зрения достижений современной науки, страница 3

Об отсутствии многочисленных промежуточных разновидностей в каждой отдельной формации

Исходя из вышеперечисленных соображений, легко понять, насколько неполна геологическая летопись нашей планеты и насколько скудны наши палеонтологические коллекции, хотя они постепенно пополняются. И всё же, остаётся открытым вопрос, почему мы не находим строго промежуточных форм между обособленными видами, обнаруженными в начале и в конце отдельно взятой геологической формации? Пытаясь ответить на этот вопрос, Дарвин приводит следующие соображения. Хотя каждая формация может представлять  собой довольно длинный ряд, они, вероятно, коротки сравнительно со временем, требуемым для формирования нового вида. Ссылаясь на слова своих современников Бронна и Вудворда, утверждавших, что средняя продолжительность осадочных формаций в разы превышает время существования вида, Дарвин отмечает опрометчивость суждений о возникновении или вымирании данного вида, если он впервые появился в формации или исчез до отложения её последних слоёв. Рискованно делать такие выводы, не обладая всей полнотой знаний о составе формаций и их соотношении в разных частях свет. Подобный подход сравнивается с действиями натуралиста, высадившегося на берег Австралии и сразу же начинающему судить о разнообразии и распространённости её обитателей.

Как уже говорилось ранее, чтобы образовалась формация наиболее полная и богатая ископаемыми останками необходимы исключительные условия, заключающиеся в совпадении скоростей осаждения и опускания дна. При этом отдельно взятый вид должен обитать в данной области на протяжении колоссального времени. Такие условия действительно представляют собой редкую случайность, так как большинство исследованных формаций богаты останками лишь близ верхней или нижней границы. Также трудность составляет тот факт, что формаций не идут одна за другой, не редко между ними бывают перерывы, которые могли продолжаться в течении многих лет.

Всё же, несмотря на небольшую вероятность нахождения непрерывной цепочки постепенно изменяющихся форм, которые бы соединили древние виды с ныне живущими, должны можем рассчитывать на обнаружение лишь звеньев в этой последовательности. И такие звенья действительно были найдены. Примером таких рядов могут служить титанотерии или бронтотерии — громовые звери. Это крупные, слоноподобные животные, достигавшие высоты до 2,5 метров, с причудливыми костяными выростами на лицевой части черепа. По степени «вооруженности» их можно расположить в ряд — от небольшого эоценового эотитанопса, вообще безрогого, до бронтотерия эпохи раннего олигоцена. По систематическому положению этот вид относится к непарнокопытным животным. Индейцы Северной Америки находили их останки на территории штатов Южная Дакота и Небраска, попавшие на поверхность благодаря размыванию почв дождем, и верили, что эти звери пробегают в облаках, создавая гром и молнии. Анализируя подобные ряды изменяющихся форм можно говорить о какой-то направленности эволюционного процесса, упоминаемой Дарвином.

            Также подробное исследование пресноводных плиоценовых отложений в Штайнхайме (Германия) позволило обнаружить последовательность из 29 различающихся форм непрерывно развивавшихся в озерах моллюсков-катушек рода Gyraulus (Planorbis). Было установлено, что период, который охватывает эта последовательность изменений жизненных форм в  исследованных отложениях, занимает не менее 2 млн. лет. Между отдельными формами в этом ряду могло пройти около 100 тысяч лет. Такие изменения в морфологии раковин (утолщение раковины, изменение формы) данных моллюсков, по-видимому, вызваны изменением физических и химических характеристик, окружавших их среды. Вероятно, это связано с изменением температуры воды и увеличением содержания минеральных солей таких, как карбонат кальция, вследствие появления горячих источников в окрестностях озера. После исчезновения данных источников форма раковины постепенно приняла свою прежнюю форму и опять вернулась от башенковидной к  катушковидной. Изменение величины раковины одновременно происходило и у обитающих в этом же озере моллюсков рода Amnicola.