Методы определения возраста минералов и горных пород, страница 4

Гелиевый метод.

 Определение возраста производится по количеству гелия, образующегося одновременно с изотопами свинца при распаде радиоактивных элементов U и Тh. Возраст, вычисленный по гелиевому методу, обычно несколько меньше действительного, так как гелий улетучивается из породы.

Аргоновый метод.

 В последние годы этот метод получил очень широкое применение. Он основан на способности калия с атомным весом 40 (К⁴⁰) распадаться с образованием аргона с тем же атомным весом. Аргон, в отличие от гелия, хорошо удерживается в минералах. Расчет возраста минерала производится по данным определения в нем Аr⁴⁰ и К⁴⁰. Преимуществом аргонового метода является широкое распространение в природе калийсодержащих минералов и горных пород. Особенно большое значение имеют при этом полевые шпаты и слюды. Часто встречаются и такие минералы, как сильвин и глауконит.

Стронциевый метод.

Он основан на способности Rb⁸⁷ распадаться с образованием Sr⁸⁷. По соотношению количеств Rb⁸⁷ и Sr⁸⁷ в минерале и устанавливается его возраст. Из-за ограниченности рубидийсодержащих минералов этот метод имеет сравнительно небольшое применение.

Углеродный метод.

Данный метод появился сравнительно недавно и применяется для установления возраста молодых образований. Определение производится по содержанию радиоактивного изотопа углерода (С¹⁴) в различных углеродсодержащих материалах: костях, раковинах, древесине, древесном угле, торфе, траве и т. д. Углеродный метод имеет важное значение при изучении четвертичных отложений, для археологии, истории, палеоботаники и палеонтологии; он может быть использован при датировании извержений вулканов, образования сталактитов и сталагмитов и т. д.

Различными радиоактивными методами (главным образом свинцовым и аргоновым) было установлено, что возраст наиболее древних горных пород, а следовательно, и земной коры составляет 3,5—3,8 млрд. лет, а возраст Земли как планеты определяется в 4—5 млрд. лет (по И. Е. Старику); у разных зарубежных авторов эти цифры колеблются в пределах от 2,4 до 11 млрд. лет.