L'Asie du Nord-Est. La Chine. Une ouverture récente du pays. La Chine du Sud: le dynamisme des métropoles

L'Asie du Nord-Est

Avec 63 millions de touristes et 41 milliards de dollars de recettes en 2000, l'Asie du Nord-Est assure environ 9 % des flux et des recettes touristiques. Elle profite de la puissance économique du Japon qui attire les hommes d'affaires et envoie de nombreux touristes vers les pays continentaux et insulaires voisins. Elle bénéficie aussi de l'ouverture économique de la Chine et de l'essor industriel des Dragons.

Document 23. Les principaux pays récepteurs de l'Asie orientale, 2000

* : flux avec Hong Kong et Macao compris.

I. La Chine

a. Une ouverture récente du pays

Longtemps demeurée à l'écart du tourisme international pour des raisons politiques et idéologiques, la Chine se classe désormais parmi les pays récepteurs importants. Toutefois, rapportés à ses 1,3 milliard d'habitants, les 31,2 millions de touristes étrangers pèsent peu. La majeure partie des touristes et des visiteurs sont constitués de Chinois de Hong Kong, de Macao et de Taiwan. Les autres pays du monde ne fournissent à la Chine que quelques millions de touristes parmi lesquels les Asiatiques et les Européens sont les plus nombreux. Ce chiffre, quoique modeste, confirme l'essor du tourisme international, un instant freiné par la répression de la place Tien an Men en 1989. Même si plus de 500 villes sont ouvertes aux touristes, la circulation de ces derniers demeure plus ou moins contrôlée sur les 9,6 millions de km2 du pays, et certaines régions comme le Tibet et le Xinjiang sont toujours difficilement accessibles, voire momentanément fermées.

Le tourisme culturel et le tourisme d'affaires sont les deux formes principales. Les hommes d'affaires représentent aujourd'hui le tiers des arrivées ; ils privilégient les villes de Beijing (Pékin), de Shanghai et de Guangzhou (Canton). L'affluence des visiteurs et des touristes a contribué au développement rapide de l'hébergement dans la capitale et les villes littorales. Le pays dispose aujourd'hui d'un parc hôtelier disposant de 950000 chambres. Ces établissements constituent aussi des vitrines pour la cuisine chinoise, l'une des plus élaborées du monde. Le pays compte sur son ouverture économique et sur les Jeux Olympiques de 2008 pour accélérer son essor touristique.

b. La Chine du Nord

Le nord de la Chine appartient au domaine tempéré, avec des étés chauds et humides et des hivers secs et rudes. Les plaines dominent, laissant place sur le moyen Huang He aux plateaux de loess du Shanxi et du Shaanxi. C'est: la Chine historique, le berceau des Han, qui ont fondé l'empire et donné à la civilisation chinoise ses caractères marquants : l'emprise du confucianisme, le rôle central de l'Etat et l'importance de la famille. C'est aussi celle qui reçoit aujourd'hui l'essentiel des flux touristiques.

Pékin, la capitale, reste le premier centre touristique du pays. Elle le doit à son aéroport international et plus encore à son patrimoine architectural. La Cité interdite, édifiée au XVe siècle et partiellement reconstruite aux XVII^e et XVIII^e siècles, est le site le plus visité. Le Palais impérial s'y ouvre par quatre portes symboliques dont l'une donne sur la place Tien an Men. Pékin abrite également le temple du Ciel (XV^e siècle), le Palais d'Eté, en partie dévasté en 1860 par les troupes anglo-françaises, le palais de l'Assemblée du Peuple, le palais des Musées et le parc Sun Yat Sen. C'est aussi un centre d'excursion vers les tombeaux des Ming, dynastie qui régna du xive au XVII^e siècle, et la Grande Muraille. Cette dernière, destinée à arrêter les cavaliers mongols de la steppe, s'étire sur plus de 2600 km. Elle a été édifiée du IIIe siècle avant notre ère jusqu'aux alentours de l'an mil. A l'est de la capitale, la province du Shandong abrite près de Jinan la montagne des Mille Bouddhas taillés dans le roc à la fin du vie siècle, et le Tai Shan, la montagne sacrée des Chinois couverte de temples. Quant à la ville de Qufu, elle doit son succès au souvenir de Confucius, qui y naquit et y enseigna ; des temples et des monuments ont été dressés à la gloire du philosophe.