Башня призраков (Перевод текста с английского на русский язык)

Башня призраков.

Лондон поражает воображение архитектурным многообразием – причудливым смешением различных стилей и эпох. Здесь городские улицы плавно,  почти незаметно сменяются зелёными просторами. Гайд-парка, среди причудливых форм и блестящего стекла современных зданий гордо вздымается купол собора Святого Павла, а на восточном краю Сити, одного из крупнейших финансовых центров мира, мрачноватой тенью далекого и жестокого прошлого высится Тауэр.

Массивная Белая башня проступает через двойное кольцо каменных стен, которые уже не способны оградить старинную крепость от современного мира. Но, хотя в тёмном нутре тысячелетнего донжона теперь весело жужжит речь на сотнях языков, хотя грозные стражи Тауэра – бифитеры – водят экскурсии, а огромные устрашающие вороны не способны летать, память веков выветривается из прочной каменной кладки.

Начало истории Тауэра (по-английски tower – башня) датируется XI веком, когда Англия была захвачена норманнами во главе с Вильгельмом Завоевателем. В 1078 году по приказу Вильгельма была заложена Белая башня. Первую стену вокруг Тауэра возвели при Ричарде Львиное Сердце в конце XII века.

Тауэру случалось исполнять различные функции – королевской резиденции,  зверинца, обсерватории, монетного двора и арсенала. Но, пожалуй, наиболее известна башня как тюрьма для лиц высокого положения, в том числе и королевских кровей. Тюрьма и место казни.

В Тауэре были убиты король Генрих VI и двое юных сыновей Эдуарда IV – легенда приписывает эти злодеяния брату Эдуарда, Ричарду, герцогу Глостеру, стремившемуся расчистить себе путь к престолу (эти события описал Уильям Шекспир в хрониках  Генри VI  и Ричард III). Особенно мрачную славу Тауэр обрёл в правлении династии Тюдоров (1485-1603). Так, в течение семидесяти лет в крепости были казнены шесть человек и было публично проведено множество экзекуций политзаключённых и обвиненных в ереси вне её стен, на Тауэрском холме. С тех пор речные ворота Тауэра, обращённые к Темзе, стали называть воротами Изменника – немало людей, доставленных по реке на баржах, впустили они, чтобы уже не выпустить живыми.

Короля Генриха VIII Тюдора помнят как реформатора, объявившего себя главой церкви Англии, как строителя, в правление которого были возведены или отреставрированы многие великолепные дворцы, может быть, как ценителя турниров и охоты, а ещё – как автора музыки и стихов. Но в первую очередь помнят о том, что он был женат шесть раз и что две его жены были казнены за измену по его приказу.

В 1533 году Генрих жениллся на Анне Болейн. Невозможность развода с первой супругой, Екатериной Арагонской, привела к разрыве с Римом и обращению Англии к протестантизму, что определило дальнейший ход истории его страны. Однако союза, купленный такой дорогой ценой, оказался недолгим. Пробыв королевой менее трёх лет и подарив супругу дочь Елизавету, Анна была обвинена в адюльтере, колдовстве и государственной измене и обезглавлена в Тауэре. В 1542 году та же участь постигла её кузину Кэтрин Говард, пятую жену короля.

После смерти Генриха VIII, а также его сына, юного короля Эдуарда VI, началась борьба за трон, и в 1554 году королевой стала леди Джейн Грей. Однако уже через девять дней она была смещена старшей дочерью Генриха, Марией, и тоже возложила голову на плаху. Джейн было шестнадцать лет. Вскоре после этого через ворота Изменника пришлось пройти Елизавете, заключённой в крепость собственной сестрой. Возможно, высаживаясь с баржи, она вспоминала, что когда-то здесь вошла в крепость её мать и уже не вышла назад.

Елизавета покинула Тауэр через 8 месяцев, чтобы впоследствии стать одной из самых блестящих королев за всю историю страны, в чье правление в Англии окончательно утвердился протестантизм, была разбита испанская «Непобедимая армада», Фрэнсис Дрейк первым из англичан обошёл вокруг света, была основана Ост-Индская компания,  начал творить Шекспир…  А вот завершилось это правление казнью фаворита Её Величества графа Эссекса (1601) всё там же,  в кольце стен Тауэра, вдали от взглядов досужей толпы.

Теперь крепость превратилась в музей, где можно увидеть драгоценности короны и старинное оружие, среди её построек толпятся туристы, солнце ласкает светлые стены Белой башни, и тёмно-синяя с красным (или красная с золотом – парадная) форма бифитеров весело смотрится среди зелени.

Но в пасмурный вечер затхлое дыхание столетий вырывается из многочисленных башен, и кажется, что вот-вот появится бледный призрак юного принца или грациозный силуэт оожной из казнённых королев. Говорят, в Тауэре обитает больше призраков, чем во всех остальных британских замках…

Сведения о воронах, «официально прописанных» в Тауэре, появились в 1890-х годах, хотя, конечно, они могли жить там и раньше. По легенде, Карл II Стюарт в XVII веке собирался выселить воронов из Тауэра по просьбе королевского астронома. Однако, узнав о старинном пророчестве, гласящем, что, когда вороны покинут Тауэр, рухнет Белая башня, а за ней – и всё королевство, король предпочёл не рисковать и перевёл обсерваторию в Гринвич.

Стражники – бифитеры – появились в Тауэре в XV веке, они должны были стеречь заключённых и охранять драгоценности короны. Сейчас их основные обязанности – проведение экскурсий. В сентябре 2007 года, когда один из нынешних стражников уйдёт в отставку, его место займёт первая в истории женщина – бифитер.