всей второй мировой войны ничего не сообщала об элементе 94. Советским специалистам во главе с И. В. Курчатовым предстояло самим разгадать его загадку.
И начались бомбардировки нейтронами ядер урана, окруженного парафином. Эта беззвучная стрельба вплеталась в победную канонаду на фронте. Сохранился журнал дежурств на циклотроне 1944 г. Среди имен других сотрудников стоит имя И. В. Курчатова. Есть и его роспись за дежурство.
Нужное количество элемента было получено. Игорь Васильевич мобилизовал химиков, физиков высшей квалификации. Результаты не заставили себя ждать. Подтвердились самые оптимистичные предположения: реакция давала элемент, имеющий массовое число 239,— радиоактивный, испускающий при распаде альфа-частицы. В дальнейшем ученые узнают его имя — плутоний. Период его полураспада 24 360 лет, то есть более чем достаточный для производства и накопления запасов. Но самое главное — ядра плутония делятся под действием нейтронов любых энергий так же, как и ядра урана-235. Делятся даже лучше, чем ядра урана-235, так как при этом испускается больше вторичных нейтронов. Три нейтрона на каждый акт деления! Значит, если осуществить цепную реакцию в природном уране с замедлителем, то уран-238, не принимающий участия в этой реакции, будет поглощать часть нейтронов и из него получится делящееся вещество — плутоний. Накопив и выделив это вещество, можно будет осуществлять любые реакции — и управляемые, и взрывного типа. Вот чем оборачивался еще один смысл пуска московского первенца — циклотрона!
В вышедших в настоящее время книгах можно прочитать о значении циклотрона в ядерных исследованиях разных стран. Вот характерное сообщение:
«...В первую очередь и острее всего немецкие физики ощущали отсутствие циклотрона. Именно циклотрон является самым необходимым орудием для штурма ядра. Именно с помощью циклотрона американцы получили первые, хотя и ничтожные, но достаточные для исследований количества плутония».
И еще одна выдержка из современных публикаций: «Работы по плутонию в Кембридже (Англия.— П. А.) не только не развивались, но и постепенно сворачивались, главным образом из-за отсутствия циклотрона».
Результатом большой работы Курчатова явилось не только четкое определение всех возможных путей получения атомной энергии, но и выбор главного направления, которое раньше других приведет к цели. Этим главным направлением стала уран-графитовая система. Ее он еще не анализировал подробно на совещании по ядру в 1940 г., но уже тогда называл углерод в качестве замедлителя. Вывод о возможности цепной реакции в уран-графитовой системе был новым фундаментальным вкладом И. В. Курчатова в советскую атомную науку.
Насколько важно было для быстрейшего овладения атомной энергией сделать этот очень смелый и прозорливый вывод, можно подтвердить практикой немецких ученых. Как стало впоследствии известно, в обстановке лихорадочной подготовки к войне заправилы фашистской Германии проявляли большой интерес к созданию атомной бомбы. В апреле 1939 г. состоялось совещание ряда ведущих физиков-ядерщиков: Эзау, Йоса, Ханле, Гейгера, Маттауха и Гофмана. На этом чрезвычайно секретном совещании обсуждался план развертывания исследований по использованию атомной энергии в военных целях. Был основан так называемый урановый проект. В работы по этому проекту были вовлечены все крупнейшие физики Германии — В. Гейзенберг, О. Ган и другие. В их распоряжение было предоставлено некоторое количество урана.
Так в фашистском рейхе возник центр по созданию ядерного оружия, а вскоре еще один — во главе с известным инженером-физиком Манфредом фон Арденне. В июне 1942 г. фашистские главари, видимо недовольные слабыми темпами работ, объединили все исследовательские силы под руководством Геринга. Но так фашистам и не удалось раскрыть секрет нового оружия.
Провал надежды гитлеровцев заполучить в свои руки новое сверхмощное оружие объясняется многими причинами. Безусловно, отрицательно сказалось полное подчинение экономики страны авантюристическим военным замыслам фашистских главарей. «Германская экономика должна направить все свои ресурсы на обеспечение военных нужд страны»,— объявил Гитлер в декабре
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.