В середине 1976 года был собран и отправлен в Соединенные Штаты прототип 19, вместе с корпусом PT-20 и набором специальный целей для проведения испытаний. Прототип назвали Leopard 2AV (простой вариант), потому что он имел упрощенную СУО. В августе 1976 года танк прибыл в Америку, и с 1 сентября по декабрь 1976 года на Абердинском испытательном полигоне проходили сравнительные испытания Леопарда 2 и XM1 (прототипа M1 Абрамс). Армия США докладывала о том, что Леопард 2 и XM1 равны по огневой мощи и мобильности, однако XM1 превосходит немецкий танк по уровню защищенности. На сегодня можно сказать, что это справедливо против кумулятивных угроз, тогда как против кинетических Леопард 2 вдвое превосходит M1 Абрамс первых версий (650 против 350 мм, соответственно). Его традиционный многотопливный дизельный двигатель является более надежным, и обеспечивает схожие характеристики при соразмерном расходе топлива. Хотя он и производит больше шума, ИК-сигнатура дизельного двигателя меньше сигнатуры газотурбинного. Корпус прототипа 20 вместо башни имел элемент определенной массы, который весил столько же сколько башня без броневых модулей, исключая все данные о рабочих характеристиках. После испытаний корпуса танка Леопард 2 возвратились в Германию для дальнейшей оценки, а башня 19 осталась в США, была установлена на корпус прототипа 7, в то время как орудие заменили на 120-мм "Рейнметалл". Во время испытаний вплоть до марта 1977 года видилось неоспоримое преимущество 105-мм орудия L7, установленного на Абрамсе, которое было выбрано в результате дискуссий в конструкторов НАТО.
Перед началом испытаний США избрали для полной разработки прототип "Крайслер" XM1. Однако военные все ещё рассматривали возможность адаптации Леопарда 2. В январе 1977 года Германия запланировала небольшую серию с тремя корпусами и двумя новыми башнями, которые были получены в 1978. Данные машины имели повышенное лобовое бронирование корпуса. В сентябре 1977 года было заказано 1800 танков Леопард 2, которые выпускались 5 партиями. Первая получена 25 октября 1979 года. К этому моменту датская армия уже отказалась от танков M1, потому что они имели высокую операционную стоимость и обеспечивались американским топливом, и 2 марта 1979 года заказала 445 танков Леопард 2. Швейцария приобрела 35 танков 24 августа 1983 года, а в декабре 1987 дополнительно начала производство по лицензии 345 танков. Таким образом, едва ли не в силу своего экспортного потенциала в 1980-х годов (не было представлено танка последнего поколения), Леопард 2 стал очень популярен в 1990-х годах, когда в связи с сокращением немецкой армии излишки бронетехники продавались по сниженной цене. В Европе популярность Леопарда 2 такова, что его иногда называют Евро Леопард (исключением являются Франция, Англия и Италия, которые производили свои собственные ОБТ). Тем не менее, данный танк популярен и за пределами Европы.
Защита
Бронирование танка Леопард 2A4 (вид сбоку; кликабельно)
Корпус и башня немецкого танка сварные. На Леопарде 2 установлена комбинированная броня "Чобхэм" с высокопрочными хрупкими материалами. У версий 2A5 и A6 дополнительно используются броневые модули лобовой проекции башни, корпуса и боковых обтекателей. Оценочная защищенность бронемашины против кинетических угроз находится для танка Леопард 2A4 в диапазоне 590-690 мм гомогенной броневой стали при попадении по нормали в фронтальную поверхность башни, 600 мм скат башни и нижнюю лобовую деталь корпуса, а для Леопарда 2A6 - 920-940 мм лобовую поверхность башни, 620 мм скат башни и нижнюю лобовую деталь корпуса. На танках Леопард 2A4M и 2A6M дополнительно устанавливается броневая пластина на днище для защиты от мин и СВУ.
Бронирование танка Леопард 2A4
Все Леопарды после версии 2A6 включают бортовые экраны из армированной резины для защиты от кумулятивных угроз. У танка 2A6M также может быть повышена защищенность от гранат РПГ путем установки на корпус дополнительных блоков реактивной брони, детонация которых приводит к дефокусировке кумулятивной струи или ударного ядра.
Леопард 2A6. На нижнем правом фото показан элемент модульной брони, устанавливаемый на лоб башни (кликабельно)
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.