Страна восходящего солнца лидирует в сфере технологий преобразования солнечной энергии

солнечной энергии являются представители страны восходящего солнца – Sanyo (SANNY) и Kyocera (KYO).

В истории развития солнечной энергетики были периоды расцвета и забвения. Наибольший интерес использование солнечной энергии вызвало во времена энергетического кризиса в начале 70-х, когда появилось множество компаний предлагающих свои решения этой проблемы. Однако через некоторое время цены на мировом рынке нефти устоялись, и по рынку производства солнечной энергии прокатилась волна банкротств, унесшая в лету 90% всех работавших на нем компаний.

Сейчас, спустя 50 лет после своего зарождения в стенах лабораторий Bell Laboratories, индустрия преобразования энергии солнца в электроэнергию производит всего полпроцента от годового потребления энергии в штате Калифорния, а ее годовой оборот в целом оценивается в $2,5 млрд. Но, несмотря на такое положение вещей, в последние годы исследователям удалось достичь значительного прогресса на пути разработки эффективных технологий использования солнечной энергии. Стоимость мегаватта электроэнергии, полученной преобразованием энергии солнца, уменьшилась по сравнению с 70-ми годами впятеро, а по сравнению с 1995 годом – в два раза (в сопоставимых ценах). Вместе с тем, стоимость солнечных батарей все еще достаточно высока – панели для индивидуального пользования стоят $0,30 - $1 за единицу площади, эквивалентную одному киловатт/часу. А постройка и запуск в эксплуатацию теплоэлектростанции, сжигающей для выработки электроэнергии уголь (например, в США или Японии), обойдется в два раза дешевле.

Себестоимость выработки солнечной электроэнергии неуклонно снижается как результат технологической революции и использования новых эффективных материалов. Представители Sanyo (SANNY) и Kyocera (KYO) утверждают, что уже через пять лет использование солнечной энергии станет таким же эффективным, как и использование “традиционных” источников. Причем для повсеместного внедрения и работы солнечных электростанций не потребуется никакой поддержки со стороны государства в виде субсидий или налоговых кредитов. По их мнению, солнечные энергосистемы способны эффективно конкурировать уже сейчас в слаборазвитых странах, где более чем миллиард человек живет в отсутствие центральных сетей электроснабжения.

Перспективы использования солнечной энергии поистине безграничны. Ежегодно на Землю проливается солнечный “водопад”, превышающий объемы мировой выработки энергии в 10 тыс. раз. Уже сейчас повсеместно используются заряжающие фотоэлементы в калькуляторах, мобильных телефонах, ноутбуках и приставках спутникового ТВ.

Объемы продаж солнечных электрогенераторов увеличились по сравнению с показателями 1995 года в шесть раз и достигли в 2000 году $2,5 млрд. Быстрее всего – на 30% в год – растет сегмент солнечных генераторов (примерно треть всего рынка), подключаемых к центральным электросетям, – в основном в Японии и Северной Америке. Оставшуюся часть поделили примерно поровну солнечные батареи для калькуляторов и походных фонарей, не подключаемые к центральной сети электрогенераторы (для использования в удаленных частных домах или на фермах), а также панели промышленного назначения для досок рекламных объявлений, телефонных кабин и уличного освещения.

Крупнейшим производителем солнечных электрогенераторов в мире является компания BP Solar, подразделение BP Amoco (BP). Если в 1999 году объем реализации генераторов BP Solar достиг