К 16 в. в ВКЛ окончательно оформилось государственное устройство. Великий князь Казимир [1440—1492] утвердил Судебник 1468 г. — первый упорядоченный свод законов. Основы общегосударственного устройства закреплены в Статутах ВКЛ 1529, 1566 и1588 гг. Главой государства и распорядителем всех земель считался великий князь (господарь). Отдельными княжествами и землями управляли подчиненные ему князья и крупные феодалы. При великом князе действовала Рада, вначале как совещательный, а с 15 в. как высший орган государственной власти. На ее заседания приглашались и местные феодалы. Важные вопросы обсуждал Сейм (Сойм), депутатов которого выбирали на местах. К концу 15 в. вальный (всеобщий) Сейм получил значение высшего законодательного и контрольного органа, значительно ограничивающего власть монарха.
До конца 15 в. автономность бывших княжеств ликвидирована, территория ВКЛ разделена на воеводства, волости и поветы. Интенсивно развивались города, ремесленное производство, торговля. С конца 14 в. крупные города Беларуси стали получать право на самоуправление — магдебургское право. Первым такое право предоставлено в 1387 г. столице ВКЛ Вильно, в 1390 г. — Бресту, в1391 г. — Гродно, в 1499 г. — Минску; в 17 в. магдебургское право имели 66 городов и местечек Беларуси. С 16 в. городские ремесленники создавали ремесленные братства (цехи).
С начала 16 в. активно проводилась аграрная реформа, получившая в 1557 г. название волочная помера. В результате упорядочения землепользования и налогообложения крестьян создавались высокотоварные хозяйства шляхты — фольварки с использованием труда крепостных крестьян; активизировалась внешняя торговля, в которой кроме купечества участвовала и шляхта.
По отношению к разным конфессиям великие князья, Сейм и Рада придерживались политики веротерпимости, свободы и толерантности. Под влиянием западноевропейской Реформации в 16 в. в Беларуси начали распространяться лютеранство, кальвинизм, антитринитаризм и др. протестантские течения. Православные иерархи пошли на союз с католической церковью. Результатом их компромисса стала Брестская уния, заключенная в 1596 г. И хотя подготовка и проведение унии сопровождались острой полемикой и эксцессами, к концу 18 в. к греко-католической (униатской) церкви принадлежало около 80% населения Беларуси.
В конце 15 в. Московское великое княжество, укрепившееся после свержения многовекового монголо-татарского ига, началось собирать земли бывшей Киевской Руси, значительная часть которых входила в состав ВКЛ. Противостояние между ВКЛ и Московским княжеством породило войны: 1492— 1494, 1500—1503, 1507—1508, 1512—1522, 1534—1537 гг.
Особенно тяжелой была Ливонская война 1558—1583 гг., неудачи в которой подтолкнули ВКЛ и великого князя Жигимонта II Августа [1548—1572] к более тесному военному и государственному союзу с Польшей. В результате Люблинской унии, подписанной 1 июля 1569 г., Великое княжество Литовское и Польское королевство объединились в федеративное государство —Речь Посполитую с общим монархом и Сеймом. Но и в составе федеративного государства ВКЛ сохраняло свои правительство, армию, финансы, законодательство, герб, государственный язык. Главу общего государства — короля Польши и великого князя ВКЛ — выбирала шляхта обеих частей государства. Король Стефан Баторий [1576—1586] вернул занятые русскими войсками земли ВКЛ, в т.ч. и Полоцк (1579)
Уважаемый посетитель!
Чтобы распечатать файл, скачайте его (в формате Word).
Ссылка на скачивание - внизу страницы.