Посмотри в глаза Wal-Mart

Сейчас уже никого не удивить гигантскими гипермаркетами на въезде в город, магазинными тележками на парковках, презентациями продуктов и распродажами – все это прочно вошло в обиход. Многое из того, что сегодня так естественно смотрится на огромных площадях торговых сетей, было придумано или усовершенствовано Сэмом Уолтоном – создателем одной из самых крупных торговых сетей Wal-Mart (75% магазинов в США и 25% – в мире). Wal-Mart всего за 17 лет стала крупнейшей торговой компанией в мире и в какой-то момент даже обогнала по объемам продаж игроков нефтяного рынка.

Парень из провинции

Cэм Уолтон – один из символов «одноэтажной» Америки. Он родился в маленьком американском городе, получал образование далеко не в самом престижном университете, свои первые шаги в бизнесе тоже делал за пределами мегаполисов. Более того, так случилось, что и основы могущества его будущей компании были заложены именно в американской провинции.

Детство Сэм провел, работая в фермерском хозяйстве отца Томаса Уолтона. Правда, в какой-то момент Томас бросил фермерскую карьеру и стал ипотечным кредитором. Фермеры закладывали часть своей земли в обмен на семена, выплачивая ссуды после сбора урожая. Если зерно не родилось, они не могли выплатить долг и теряли землю. Неплатежи во время трудного экономического периода 1930-х годов были обычным делом, и старший Уолтон приобрел право собственности на сотни хозяйств, став в конечном счете миллионером. К моменту смерти, в 1984 году, его владения включали 23 фермы, а ранчо располагались на территориях четырех штатов. Впрочем, отношения отца и сына не сложились по семейным обстоятельствам. С момента поступления Сэма в университет штата Миссури они встречались всего несколько раз. Более того, после развода с женой Томас Уолтон лишил сына наследственных прав, так что воспользоваться отцовской помощью Сэм не успел.

Свои первые деньги Уолтон, по американской традиции, «делал» разнося газеты. В течение нескольких лет подряд, вспоминал позднее миллиардер, он был лучшим продавцом издания, ежегодно зарабатывая дополнительные 500 долларов комиссионных при заключении контрактов на оптовые поставки в мужские и женские университетские общества. В 1940 году Уолтон окончил университет, где получил степень бакалавра бизнеса, и пошел работать менеджером по продажам в одну из торговых компаний. Он сменил несколько мест работы, пока не познакомился со своей будущей женой и ее отцом – успешным торговцем мебелью. Последний стал для честолюбивого юноши отличным примером. Взяв у тестя кредит на 20 тыс. долларов и заняв у родственников еще 5 тысяч, Сэм открыл на эти деньги в маленьком городе Ньюпорт (штат Арканзас) магазинчик под известной в штате вывеской Ben Franklin. Уолтон открыл магазин по договору о франшизе – на тот момент данная модель ведения небольшого бизнеса только-только набирала обороты в США. Через 20 лет Уолтон, выступая на бизнес-конференции, сказал одному из ее участников, который упрекал руководство Wal-Mart в недостаточном внимании к франчайзингу: «Не учите меня. Я покупал франшизу еще тогда, когда вы ходили под стол, а слово это знали в стране пять человек».

Зарабатывать на обороте

Изначально предполагалось, что Уолтон будет закупать товары у своего франчайзера (владельца торговой марки). Однако оптовые цены Ben Franklin были так высоки, что почти не оставляли места для розничной надбавки. Подобное положение дел показалось Сэму неправильным, и он принялся