Пуатусские ослы. Французский писатель Проспер Мериме. Разведение муллов и ослов, лошаков. Основные отличия

Недостаток большинства подобных путеводителей для путешественников в том, что они издаются только на французском языке. Мне же удалось обнаружить в этом путеводителе много интересных и неизвестных мне вещей. К примеру, городок Мэлль (в путеводителе Бедекера он вообще не упоминается), расположенный в Пуату, южнее нижнего течения Луары. У Мишлена же есть такая заметка: «В этом городе разводят ослов. Несмотря на механизацию сельского хозяйства, Мэлль является центром разведения известных пуатусских ослов». В конных заводах Сен Мартен ле Мэлль в послеобеденное время можно увидеть, как эти отборные племенные животные - элита ослиного рода - флиртуют с кобылами. От них происходят терпеливые и выносливые мулы. Пуатусские ослы крупные, тяжелые, темно-бурой масти. Кроме всего прочего, они слывут злыми и распутными. Об этом писал знаменитый французский писатель Проспер Мериме (1803-1870 гг.) во время одного из своих пребываний в Мэлле. Он отправился тогда в Мэлль на поиск «прекрасной незнакомки». Я, естественно, там остановился и с зонтиком полез через заборы, чтобы пробраться к последнему небольшому табуну пуатусских ослов. Казалось, что в деревне нет ни души - один только дождь. Наконец, какая-то крестьянка объяснила мне, кому принадлежат ослы. Во всяком случае, мне удалось их сфотографировать и заснять на кинопленку. Я уже был много наслышан о пуатусских ослах. Провинция Пуату известна в мировой истории не только тем, что в битве под ее столицей Пуатье в 732 году Карл Мартёлл * победил * Карл Мартёлл (688-741) - фактический правитель франкского государства (с 715 г.).- Прим. ред.   84 арабов, изгнал их с территории Франции и спас тем самым христианство и Западную Европу от завоевателей. Провинция Пуату продавала ежегодно в течение всего прошлого столетия около 50 000 мулов в различные страны, а также и ценных крупных пуатусских ослов. Сразу поясним: мул - это животное от скрещивания осла с кобылой. Лошаки же, которые встречаются редко, рождаются от жеребца и ослицы. Может случиться так, что вы услышите, что лошак и мул сильно отличаются по своей внешности, так как в одном случае отцом является жеребец, а в другом - осел. Это не так. Обычно при скрещивании разных пород, а тем более разных видов животных, тот факт, кто отец и кто мать, не играет никакой роли; то же самое мы наблюдаем у лошаков и мулов. Правда, мулы больше похожи на лошадей и обычно крупнее, лошаки же ростом меньше. Это объясняется тем, что для разведения мулов отбирают специально самых крупных ослов, а также кобыл сравнительно больших размеров. Лошаки же появляются чаще всего случайно, большей частью в средиземноморских странах, где сохранилось еще довольно много ослов. Там иногда совершенно непреднамеренно случается, что низкорослый жеребчик покрывает ослицу обычной мелкой породы. Естественно, что получающееся потомство меньше по росту, чем обычные мулы, происходящие от крупных родителей *. Скрещивание ослов и кобыл осуществляется легче, чем наоборот. Жеребец при спаривании ведет себя не так настойчиво, как осел, который не обходится без пинков и даже укусов. По этой причине осел добивается у кобыл своей цели легче, чем жеребец у ослицы. Она подпускает его к себе часто лишь тогда, когда он грубо настойчив. Вероятно, поэтому во французской литературе встречаются упреки в адрес ослиной «непристойности». Взгляд на мулов как на упрямых и глупых животных несправедлив