Никогда не заключайте пари. Самый известный и популярный город штата Колорадо

Никогда не заключайте пари!!!

Довелось мне однажды услыхать об одном необычном старике, который никогда не принимал пари, какое бы ему ни предлагали. Нет, не то, что бы все те, кому только-только перевалило за шестьдесят, начинали срываться с цепи и вовсю играть на ставках, в казино, на скачках или просто заключать спор на деньги. Нет, куда более чем сам этот факт была интересна та  история, которую рассказывал старик каждый раз, когда кто-нибудь бросал на него злобный, остекленелый взгляд и с пеной у рта требовал его руку. В таких случаях старый Джо, улыбаясь, расчесывал свою седую бороду, и важно, величаво, словно поп в церкви, начинал объяснять «неразумному» что да как. Но поскольку в баре «У Бешеного Боба» он был чуть ли не главным постоянным возмутителем спокойствия и проблема бить или не бить морду надравшемуся и охамевшему быдлу перед ним почти никогда не стояла, то вот частая необходимость раз за разом произносить одни и те же речи утомляла его прилично. И вот, в один прекрасный летний вечер, зайдя как обычно в полюбившуюся пивнушку и прознав, что бледный, долговязый парниша (а этим парнем волею судьбы оказался ваш покорный слуга), стоявший рядом с ним за стойкой являлся писателем, старик решил раз и на всегда избавить себя от необходимости пересказывать свою историю. Ну, а заодно, и увековечить свое имя в литературной прозе, куда ж без этого.    Недолго поразмышляв для вида, я, конечно, согласился, и, выслушав большую часть рассказа в тот вечер, обещался придти на следующий, так как было уже поздно. Но, придя домой, я долго не мог заснуть до тех пор, пока, наконец, не понял, что именно впечатления от рассказа старика засевшие в моей голове не дают ей бедняжке уснуть, а, значит, следовало как можно быстрее избавиться от них, выбросив на бумагу. И я взялся за дело, да так рьяно, что, как может заметить читатель, уже нарушил всякие возможные запреты относительно размеров вступления. И потому сейчас, без лишних слов, начну.

Может быть, конечно, Южный Парк и впрямь самый известный и популярный город штата Колорадо, но Денвер тогда уж точно самый большой и стратегически важный. Именно здесь, на этих узких улочках этого окаймленного почти со всех сторон горами большого города выросли, воспитывались и ходили в одну школу Джо Дэниэлсон и Марианна Стюарт. Джозеф рос умным, крепким и красивым парнем родителям на радость, одноклассникам на зависть и девчонкам на загляденье. Неудивительно: капитан футбольной команды, первый отличник в классе, чаяно-нечаянно он разбил немало сердец и в числе жертв его, среди прочих, была и скромница, тихоня Мари.    В тот теплый летний денек, казалось, сама природа наполнилась чистой любовью. Любовь витала повсюду. Носимая по воздуху легкими дуновениями ветерка, она пролетала туда-сюда между зданий и то поднималась к небу, чтобы пошептаться с облаками, то опускалась к земле, чтобы вдохнуть в себя нежную красоту цветов. Затем она снова пускалась в свой путь, даря людям благоговение и вдохновляя их на лучшие порывы.

Мари, одетая в тонкое летнее платьице, бежала вприпрыжку по раскаленной мостовой, словно невидимый дух этого лета. Казалось, все было для нее: и теплота солнца, и прохлада реки, и зелень травы и временами думалось, что каждый день в календаре этой наступавшей поры года должен был бы быть помечен ее светлым именем. И как всегда, когда тебе только семнадцать лет, когда впереди выпускные экзамены и все двери кажутся открытыми, когда на сердце чистая любовь, а на лице улыбка, то на душе всегда лето, какая бы за окном не была погода.    В затемненном читальном зале местной библиотеки Джозеф был один. Как всегда, непринужденно закинув ноги на стол, он, кроме того, что читал книгу, успевал еще и набивать баскетбольным мячом обо все подряд, что быть для этого как предусмотрено, так и не очень. В красноватом свете заходящего солнца его лицо было подобно облику молодого античного философа, постигавшего мудрость в одной из Академий древности. С трепетом в голосе и дрожью в ногах Мари решилась-таки после некоторых раздумий выдать свое присутствие и попытаться завести беседу. Конечно, Джозеф, много шутил как всегда и громко смеялся, а все что могла его собеседница – это только смирно улыбаться и время от времени вставлять неловкие замечания.

- Джо, я хочу тебе сказать, - заговорила Мари вкрадчиво, немного запинаясь, - что в эти выходные у нас в городе концерт Бон Джови... Вообще-то,  билеты туда просто так достать сложно, но у меня как раз есть два... Знаю, ты тоже очень любишь эту группу. И... я подумала... Может... – голос Мари задрожал уже дальше некуда, но она все равно продолжила бы говорить, пусть и ради того, чтобы просто говорить, но ее остановил Джозеф.