Осада Лейдена. О героической обороне Лейдена во время Нидерландской революции

Осада Лейдена.

Картина рассказывает о героической обороне Лейдена во время Нидерландской революции.

26 мая 1574 г. Лейден вторично подвергся осаде. Восьми-тысячное испанское войско охватило город плотным кольцом. На защиту города поднялось почти все его население. Женщины и дети неутомимо возводили насыпи, создав 62 укрепления.

От имени Филиппа II испанский полководец Вальдец обещал пощадить жителей, готовых сдать оружие и отказывающихся от протестантской «ереси». Но горожане ответили отказом на все предложения врага, послав краткую записку: «Сладко поет свирель, когда обманывает безмозглую птицу».

Много раз устремлялись испанские войска на приступ и всякий раз получали отпор.

Во всей стране не существовало армии, которая могла бы прийти на выручку осажденному голодному городу. Единствен-ной боевой силой, страшной для врага, являлся флот морских гёзов, от которого трудно было ждать помощи городу, отделен-ному от морского берега несколькими десятками километров. Поля, луга и сады, тянувшиеся от Лейдена до побережья, были некогда морским дном, превращенным в сушу трудом многих поколений тружеников.

Судьба Лейдена волновала всю страну. Его падение было бы часом торжества завоевателей, крушением надежд патриотов. И Генеральные штаты Нидерландов вынесли короткое решение: «Лучше потопить землю, чем потерять землю!» И в могучий массив плотины вгрызлись землекопы, чтобы дать дорогу морским водам.

Голуби доставляли в Лейден вести о ходе работ, и население осажденного города, ежедневно хоронившее сограждан, павших в бою и сраженных голодом, многократно переходило от отчаяния к надежде. Морские гёзы получили письмо, в котором говорилось: «Мы уже продержались 2 месяца с пищей и еще месяц без пищи...»

Когда испанцы перебросили в город записку, в которой ге-рои Лейдена именовались собакоедами и кошкоедами, бургомистр Ван дер Верх ответил на это:

«Пока вы слышите лай собак и мяуканье кошек в этих стенах, знайте, что город держится. Знайте, что каждый из нас съест свою левую руку, чтобы правой рукой защищать нашу свободу, наших женщин и детей. Когда придет последний час, мы собственными руками зажжем город и в пламени погибнем все: мужчины, женщины и дети, но не потерпим, чтобы наши дома и наши вольности были уничтожены вами...»

Чтобы поднять дух сограждан, бургомистр велел музыкантам ходить по улицам города и исполнять народные мелодии. Музыка, доносившаяся из-за стен голодающего города, пугала его врагов... Морякам и добровольцам землекопам тем временем приходилось проделывать гигантскую работу — пробивать бреши в двойном ряду плотин, концентрическими кругами охватывающих Лейден.

К Лейденскому озеру вел канал, вдоль которого расположи-лось 3000 испанских солдат. По каналу двинулась корабельная колонна гёзов. Сосредоточенный огонь корабельных пушек при-вел в замешательство врага. Испанская пехота, опытная в обычных сухопутных сражениях, не смогла вести сражение на воде. Таким образом для гёзов была открыта дорога к Лейдену.

Силы изнемогавших защитников города таяли с каждым днем, об этом знали моряки. И когда приходилось сворачивать паруса, они, чтобы выиграть хотя бы несколько часов в жестоком споре с природой и с врагом, двигались по берегу, на цепях и канатах волоча корабли по мелководью. Перемена ветра приближала освободителей к городу.

В последнюю ночь осады каменная стена Лейдена, во многих местах пробитая пушечными ядрами, с грохотом рухнула. Шум падения вызвал панику в лагере испанцев. Они не решались войти в Лейден через открывшуюся в стене брешь и стали поспешно отступать. Волны наступавшего моря вызвали суеверный ужас испанских солдат... А через несколько часов грозный гул корабельной артиллерии гёзов возвестил об их приходе к стенам Лейдена.

Борьба за Лейден — славная героическая страница истории Нидерландов. Она вписана в нее рукой народа, совершившего подвиг в схватке с сильным, жестоким и вероломным врагом.

Когда после изгнания испанцев решался вопрос о месте строительства нового университета, предпочтение было отдано Лейдену в награду за мужество, проявленное его славными сынами.