И. М. Сеченов. Биография и многосторонняя научная деятельность

И. М. Сеченов родился в 1829 г. Он окончил военно-инженерное училище, которое дало ему хорошую подготовку в области физики, химии, математики. Юношу, охваченного стремлением принести как можно больше пользы народу, не привлекала военная карьера, и он поступил на медицинский факультет Московского университета. В период университетских занятий и в дальнейшем он разделял передовые идеи замечательных русских материалистов — Белинского, Герцена, Добролюбова, Писарева, Чернышевского.

Окончив университет, И. М. Сеченов посвящает себя изучению физиологии. Получив заграничную командировку для повышения научной квалификации, Сеченов направляется в лаборатории крупнейших физиологов того времени, где быстро обнаруживает творческую самостоятельность и перегоняет в работе своих учителей. По возвращении в Россию И. М. Сеченов был избран профессором Петербургской медико-хирургической академии, где вел научную работу и читал лекции студентам. Убедительные, образные, интересные лекции сопровождались демонстрацией многочисленных опытов, что в те времена было необычным явлением. И. М. Сеченов пользовался большой любовью студентов и коллег по работе.

Многосторонняя научная деятельность И. М. Сеченова привела его ко многим открытиям в области физиологии дыхания, кровообращения, мышечной деятельности. Но самыми замечательными из всех его исследований были работы по физиологии нервной системы. Этот раздел науки был в то время очень слабо разработан. Главной причиной этого было влияние на науку религии, которая учила, что чувства, мысли и желания, т. е. вся психическая деятельность человека, зависят от присутствия в человеческом теле особой нематериальной души.

И. М. Сеченов был неверующим человеком, ученым-материалистом. Он поставил себе целью физиологически объяснить психическую деятельность человека и высших животных.

Изучая в опытах над лягушками торможение в центральной нервной системе, И. М. Сеченов предположил, что и у человека существует торможение. Сеченов проделывал ряд опытов. В одном из них, опуская руку в раствор серной кислоты, И. М. Сеченов усилием воли задерживал рефлекс отдергивания. На этом основании он предположил, что торможение является физиологической основой психического явления — воли. В дальнейшем И. М. Сеченов на основании наблюдений приходит к смелому выводу, что образование и торможение рефлексов являются физиологической основой различных сторон психической деятельности.

И. М. Сеченов утверждал, что началом всякого психического процесса является раздражение нервов, а концом — мышечные движения или секреторные реакции. В основе психической деятельности лежат рефлексы головного мозга. Эти мысли были из-ложены И. М. Сеченовым в книге «Рефлексы головного мозга» (1863). Содержание книги ясно приводило к выводам об отсутствии у человека бессмертной души.

- Прогрессивно мыслящая часть общества встретила книгу И. М. Сеченова восторженно; все передовые люди считали своим долгом ее прочесть. Зато правительство и реакционные круги не могли примириться с изданием «опасной» книги, подрывающей авторитет религии. На книгу был наложен арест, против автора возбуждено судебное дело. И. М. Сеченова начали преследовать. Он был вынужден уйти из Медико-хирургической академии. В течение целого года всемирно известный ученый не мог получить лабораторию. Его научные заслуги замалчивались и оспаривались. Заграничные ученые приписывали себе многие его открытия. В Академию наук его выбрали много лет спустя, только за год до смерти. И тем неменее истинный патриот И. М. Сеченов горячо любил свою Родину и категорически отказался уехать из России в Германию, куда его настойчиво приглашали работать. Последние годы жизни И. М. Сеченов работал в Московском университете.  И. М. Сеченов был демократом, боровшимся заравенство людей, женское равноправие, демократические права и просвещение народа. Уже в возрасте 74 лет он с увлечением читал лекции на Пречистенских рабочих курсах в Москве. Но правительство быстро запретило великому ученому просвещать рабочих.

Умер И. М. Сеченов в 1905 г., оставив богатое научное наследие.

И. М. Сеченов поднял физиологическую науку на большую высоту. Он заслуженно считается основоположником учения о высшей нервной деятельности.