Наша Галактика. Солнечная система. "Звездные острова", страница 4

Эта волнистая линия заметна у Сириуса, который обладает крупным спутником — звездочкой из типа белых карликов. Три спутника массой, близкой к массе нашего Юпитера, имеются у Летящей звезды Барнарда: они порядком ее раскачивают, отклоняя от дуги. Вряд ли это карликовые звезды, поскольку звезд столь малой массы не существует. Ученые считают поэтому, что открыли у звезды Барнарда планетную систему.

В 1859 г., когда впервые появились относительно четкие представления о строении Галактики, М.А. Ковальский достоверно установил, что звездная система действительно вращается и нашел способ определения этого вращения. Сам способ, однако, он применить не смог, потому что в те времена астрономия не была достаточно развита. Лишь в 1927 г. голландский астроном Я. Оорт применил метод Ковальского и впервые доказал вращение Галактики.

В настоящее время ученые отчетливо представляют себе структуру нашей Галактики в целом, хотя пока не могут прийти к окончательному мнению относительно ее размеров. Это неудивительно, поскольку изучены далеко не все светила системы и не полностью учтены прочие факторы. В частности еще только предстоит исследование водородных облаков, прочего диффузного вещества, скрытой «темной массы» (полагают, в Галактике есть массивные объекты, визуально наблюдать которые невозможно).

Открытие новых звезд раздвинули границы Галактики до 160 тысяч св. лет. Некоторые расчеты указывают на то, что система может быть много меньше данной величины и иметь всего 70 тысяч св. лет в поперечнике. В основном ученые сходятся на следующих цифрах. Галактика имеет дисковидную форму, причем диск достигает в поперечнике 100 тыс. св. лет (946 триллионов км). Солнечная система расположена на расстоянии 17 000 св. лет от края и 33 000св. лет от центральной части галактического диска.

Центр Галактики представляет собой исполинское скопление звезд. Это сгущение сокрыто от земного наблюдателя космической пылью и просматривается немного лишь в Стрельце (Большое звездное облако). Размеры центрального сгущения насчитывают 14 800´9500 св. лет. Внутри сгущения находится галактическое ядро размерами 93´46 св. лет. Природа ядра до конца не изучена.

Это образование исторгает из себя потоки газов, которые вырываются со скоростью 200 км/с. Внутри ядра спрятан мощнейший природный источник радиоволн, именуемый Стрельцом А. Что он собой представляет, неизвестно.

Звезды под воздействием гравитации массивного ядра обращаются вокруг него с неодинаковыми скоростями. От этого светила выстраиваются в особые внутригалактические структуры — т.н. спиральные рукава, или ветви. Окраинные части спиральных рукавов несут в себе сверхновые и гигантские звезды. Подобные Солнцу карлики, относительно спокойные светила, сосредоточены в особой зоне, называемой коротационной окружностью.

Скорость обращения Солнца и соседних звезд вокруг ядра приближенно равна 250 км/с, она максимальна для Галактики. Близ ядра и на периферии светила вращаются гораздо медленнее. Полный оборот вокруг ядра наша звезда совершает за 180—200 млн лет. Этот период часто называют галактическим годом. Астрономы обнаружили у Галактики три спиральных рукава — Персеев, Орионов и рукав Стрельца. В Орионовом рукаве, на его внутреннем краю, находится Солнце.

Если бы у человека имелась возможность увидеть нашу звездную систему издалека, вот что открылось бы его взору. Громадный эллипсоид, отчасти схожий с шляпой сомбреро. Посередине его яркое ядро, от которого отходят завихрения, образующие «поля шляпы». Вдоль ребра эллипсоида тянется полоса темной пыли. Спиральные завихрения лежат на плоскости и состоят из переменных звезд типа цефеид, бело-голубых звезд, рассеянных звездных скоплений.