«Собирание» Русских земель вокруг Москвы, страница 2

К середине XVI в. крепнущее Российское государство по-прежнему находилось в окружении враждебных ему стран, было отрезано от морских и торговых путей. На юге мощным фактором, представлявшим угрозу безопасности Москвы, становится Османская империя, верным вассалом которой на южных рубежах России являлось Крымское ханство. На севере, в Прибалтике, расположились владения Ливонского ордена, а на западе Россия граничила с Речью Посполитой, территориальные споры с которой являлись постоянным источником вооруженного противоборства. Именно с этого времени Россия вступает в полосу активной внешней политики. Реализуя внешнеполитические задачи на протяжении всего XVI в., в упорной борьбе Российское государство продолжало расширять свои рубежи. Если при Иване III Московское государство занимало около 500 тыс. кв. км., то в конце XVI в. Россия простиралась на территории, превышавшей эти размеры более чем в 10 раз. В этот период в Москве были присоединены поволжские земли и остатки Золотой Орды - Казанское и Астраханское ханства, активизировалось продвижение русских в пределы Сибири, а на Северном Кавказе под руку русского царя путем династического брака Ивана IV Грозного перешла Кабарда.

После Смутного времени конца XVI - начала XVII вв., когда Россия, стоявшая на грани внутреннего распада в бушевавшей гражданской войне, пройдя через период самозванства и оккупации большей части своей территории польско-шведскими интервентами, благодаря общенародному патриотическому подъему возродила свою государственность с вновь избранной династией Романовых, она фактически преобразовалась из Московского государства в государство Великороссийское, многонациональное, со сложной структурой социальной организации, увенчанной абсолютизирующейся властью самодержца.

Во второй половине XVII в. происходит одно из крупнейших событий, значительно изменивших политическую карту Восточной Европы - в ходе освободительной борьбы украинского народа в 1648-1656 гг. Левобережная Украина воссоединилась с Россией. Украинские земли освободились от польско-шляхетского господства, обретя в составе Российского государства широкую автономию. Правобережная Украина и Белоруссия, исторически также тесно связанные с Россией, еще более ста лет оставались под властью Польши.